Так! Уже надо выходить, а я даже не подумал, как я буду его носить. В книге по этому поводу не парились. Как носить нож? Так в чём проблема? Берёшь нож и несёшь!

А мне как быть? Сунуть в рюкзак? Тогда доставать долго!

Однако помучавшись несколько минут я плюнул и спрятал-таки нож в рюкзак, обернув в газету. Зато ничего нигде не оттопыривается и не зарежусь случайно.

Клара вновь нарядилась приманкой. Но сегодня на улице было гораздо больше народа, и мой внутренний демон во всю радовался вниманию к моей… собственности. Кстати, на счёт собственности:

— Клара, а я тебе зачем? — задаю я мучавший меня со вчерашнего дня вопрос.

— Это… секрет! — загадочно улыбается девушка.

Вот блин! A раньше она так себя со мной не вела, говорила сразу всё как есть. Может ещё можно откатить продвинутый уровень наших отношений и вернуть назад, как было?

— Кто ты, и куда дела Клару? — на всякий случай спрашиваю я.

— Это единственная моя тайна, о которой я тебе никогда не рассказывала. Я сама осознала это только недавно и… Я тебе расскажу это чуть позже, когда мы разберёмся с маньяком!

И у неё тайна. А что за тайна? И расскажет только после того…

Нет! Да ну нафиг! Да не может быть!

А ведь я сразу заметил этим новым своим чувством, что она сильно отличается от других людей! Неужели она тоже ощутила голод и ей понадобились души?

И ведь это всё объясняет! И то, зачем ей эта авантюра, да и другие изменения в поведении…

Может рассказать ей всё первым?

Нет уж! Судя по всему, не я начал эту игру! Но я тоже умею в неё играть…

— Тогда и у меня есть тайна, о которой я тебе никогда не рассказывал. Я сам понял это недавно и расскажу тебе после того, как мы разберёмся с маньяком. — передразниваю её я.

В парке было людно, день солнечный, воскресенье. Люди выползли на почти новые красивые лавочки побухать компаниями.

— А сегодня не слишком много народа? Не помешают в ловле маньяка?

— Всё идёт как нужно. Судя по статье известного психиатра из Калифорнии, который занимается серийными убийцами и маньяками, их легко раздразнить мнимой доступностью жертвы в людных местах. Тогда они не пытаются получше распланировать убийство и допускают ошибки. Два дня мы с тобой просто гуляем в людных местах, привлекая внимание. А вот ловить маньяка мы будем завтра. Ты спрячешься за гаражами, а я буду стоять возле входа в парк, как будто жду тебя.

Я в ужасе посмотрел на неё. Или ей настолько сильно нужна душа маньяка…

Или же у неё просто чуть больше информации про всё это, чем у меня, и поэтому она уверена в своих силах.

А может она просто хочет, чтобы я её отговорил?

— Ты осознаёшь, что это не игра, что ты заходишь слишком далеко? Ты понимаешь, что это опасно?

— Да! — с каким-то вызовом смотрит она на меня.

— И тебя никак не отговорить?

— Нет.

Я смотрю ей в глаза. Там светится предельная решимость. Жанна Д’Арк, блин, на мою голову, мать её за ногу и через плечо!

— Ладно, — Ну а что тут ещё скажешь. Тут надо думать. — Идём?

Мы ещё молча побродили часик по парку, после чего Кларе позвонила мать и вызвала её на семейное сборище пельменей. Я проводил её домой по вчерашней схеме: дождавшись внизу пока она не зайдёт в квартиру. И уже было свернул в арку дома, когда на прощание кинул взгляд на мусорную площадку и обнаружил там приснопамятный белый джип.

Блин!

Нет, конечно, всё может быть. Допустим замначальника полиции просто приехал на выходные к любовнице, которая по совершенно случайному совпадению живёт в том же доме, что и Клара. Но, с другой стороны… А почему, собственно, я решил, что господин Чернов не может быть маньяком? Это как раз объясняет его неуловимость. И если подумать, первые жертвы были найдены той же самой весной, когда Воронины освободили дом номер семнадцать!

И тут у меня внезапно родился план. Ну как план? Такой себе, конечно, план. Но зато Клара точно не пострадает, а кое-кто гарантированно лишится души! И первое, что я сейчас сделаю по этому плану — лягу спать.

Хотя нет, сначала в строймаг!

Просыпаюсь от того, что на кухне шебуршится пришедшая с работы мать. Что, восемь вечера уже?

В восемь уходит на работу, в восемь приходит. Интересно, чем занимается уборщица на вокзале двенадцать часов в день без выходных. Учитывая, что за всю неделю у нас останавливаются только два пассажирских поезда. Ещё, правда, ходит электричка из областного центра пять раз, но кто вообще в ней ездит? Кому он нужен, этот областной центр, если Москва гораздо ближе?

Блин, я же не спрятал вино! Хотел сегодня поспать до ночи, а допрос отложить на… на потом. Но, судя по всему, средство для развязывания языка уже принято, поэтому нужно идти, задавать вопросы.

Пока я оделся, пока умылся, первая коробка уже канула в лету, а клиент пришёл в добродушное настроение. Кстати, я же купил сухарики!

Наливаю себе немного вина, высыпаю в чашку сухарики и сажусь за стол рядом с матерью.

— Мам, а от чего дед с бабкой померли? — пытаюсь начать разговор с нейтральной темы.

— Так от рака же. Тут все от рака мрут, экология… Или ты не помнишь? Хотя, конечно же не помнишь, тебе шесть лет всего было… Наливай! — она двигает кружку ко мне.

Наливаю.

— Как дед умер, так бабушка твоя вслед за ним за неделю и сгорела. А потом нас сразу из квартиры выкинули. Ошибка, говорят в документах у вас. Вы у нас не числитесь родственниками и прав на наследство не имеете. Ага, а то я не знаю, кто в эту квартиру сразу после похорон въехал! У него-то, конечно, прав больше! Козёл старый! Урод! Хотел, чтобы я… Наливай. — выдвинулась ко мне кружка.

И я снова налил.

— Хорошо, что тогда друг отца мне помог: эту квартиру отдал и на вокзале на полную ставку оформил. До этого я только после поездов мыла…

— Друг моего отца?

— Не-ет! Деда друг. Не знала я твоего отца… Мне было тогда, как тебе сейчас. Провожали подругу на поезд, а потом всё как в страшном сне: сначала он убил Пашку Селивёрстова, потом ещё каких-то людей… А потом схватил меня за горло и утащил в подсобку. А после того, как всё закончил, он сказал ждать его там. Вот я и жду…

На последних словах мать разревелась, а я сидел и только открывал и закрывал рот как рыба, ошарашенный услышанным.

Это что получается?

Да нет, чушь какая-то!

Ну или если мой отец действительно демон, то тогда да, всё сходится! Убил людей, изнасиловал девочку, а потом ещё и промыл ей мозги. И она теперь ходит на вокзал послушной собачонкой, ждёт своего хозяина. Который уже и забыл давно…

И это объясняет всё! Ведь ей не раз предлагали работу получше, но она так и осталась на вокзале.

Я, наверное, впервые в сознательной жизни обнял маму и прижал её к себе. А ведь я насмехался про себя над её глупостью и ограниченностью. Даже винил постоянно в разных наших бедах.

Блин! Как же так?

Стоп. А вот допустим я сын демона, да? У меня Голод, странные чувства и желания. Я же тоже демон? Ну хоть немного?

А если я демон, то могу ли я снять внушения, наложенные на неё моим отцом? Конечно, если так подумать… Где он, а где я, сопляк?

Но вот с другой стороны… Сомневаюсь, что он сильно напрягался, внушая что-то проходной девчонке из заштатного городка. В любом случае попробовать стоит. Возможно, я сейчас сделаю глупость, но она всё равно уже почти спит и завтра об этом даже не вспомнит.

Я беру её заплаканное лицо в свои руки, и смотрю в глаза. Максимум уверенности в своих словах:

— Тебе больше не нужно его ждать. Больше он не властен над тобой. Дальше можешь просто жить своей жизнью… По праву крови я лишаю иных власти над тобой!

Вот это, последнее, вылезло откуда-то само собой и, кажется, именно оно и подействовало! Мама закрыла глаза и… легонько поцеловала меня в губы, словно в детстве, после чего моментально уснула, растёкшись медузой по лавке.

Надеюсь, я не сделал хуже. Вроде бы никаких подводных камней эта фраза не содержала…